Получилось очень неловко.

Обернувшись, я увидел всех этих взрослых, стоявших вокруг меняю смотревших очень напряженно и настороженно. Некоторые инстинктивно выступили вперед, чтобы заслонить глав двух государств.

Сильно взволнованный, я кивал каждому: " Мм, извините... " Я снова сел. Американские телохранители тоже сели, уверяя своих коллег, что все в порядке. В конце концов, все поняли, что это было всего лишь недоразумение. Медленно и неловко один за другим все стали садиться.

Мораль этой истории в том, что даже во времена напряженности и недоверия, люди из двух различных культур могут формировать сильную дружбу, которая превосходит все понимание.

Когда-то Китайское правительство установило правило: все, кто выступали за границей, не могли себе оставлять подарки, стоимость которых превышала 10 юаней. Если подарок - например, ручка - стоил меньше 10 юаней, вам разрешали оставить это. Но все дорогие подарки вы должны были оставлять народу. Все члены пекинской команды ушу, часто выезжающие за границу, были знакомы с этим правилом. Мы воспринимали это как факт, не подлежащий сомнению.

В 1976 нас пригласили выступать на Филиппинах. В то время страной правили Президент Фердинанд Маркос и его жена Имельда. Они встречали нас во Дворце как официальных гостей. Вы должны знать, что на Филиппинах было много людей, которые пытались снискать расположение президента, делая подарки его гостям. Чем больше щедрых подарков, тем более высокого статуса они могли достичь.

В программу визита была включена экскурсия по столице. Я помню, мы зашли в магазин одежды, и владелец воскликнул: " О, вы - президентские гости, не так ли? Выберите себе одежду - это вам, я настаиваю". Отлично, никто не возражал! Так что мы выбрали себе одежду, которая нам понравилась. Это было здорово!

Затем мы поехали на обувную фабрику, владелец которой сказал: "Я хотел бы предоставить каждому пару кожаных ботинок, изготовленных на заказ. Сейчас мы снимем ваши размеры, и через два дня можем отослать их в вашу гостиницу". Это предложение очень соблазняло, особенно потому что мы в Китае никогда раньше не видели ботинок. Так что с каждого из нас сняли мерку для пары кожаных ботинок. Нас взволновало то, что мы будем иметь такие модные ботинки. За время нашего пребывания там мы получали много подобных подарков. Мы были настолько счастливы!

После завершения выступлений мы вернулись в Китай, нам сказали, что мы должны были отдать полученное государству - потому что, естественно, ценность (стоимость) каждого изделия превышала 10 юаней.

Нет!

Мы знали, что это были вещи, которые мы заработали, вещи, которые запали нам в душу! Кроме того, они были сшиты специально для нас - как их может носить кто-нибудь еще? Ни один из нас не хотел уступить свою новую собственность. Мы были очень расстроены. Наши чувства были разбиты.

Но что мы могли сделать?

Вот что мы сделали:

Мы все надели нашу новую одежду, пошли на улицу и начали кататься по земле.

Вы хотите получить эти подарки? Замечательно, БЕРИТЕ их - разорванные и грязные.

Это была детская форма протеста, но мне тогда было 13 или 14 лет. Только вообразите это - все эти подростки, хорошо одетые, валяющиеся в грязи - даже 17- и 18-летние.

Затем мы надели наши кожаные ботинки и отправились на поле играть в футбол, пытаясь шаркать ногами. Когда мы закончили, то заметили, что они почти не износились, поэтому мы сидели там и били ногами в стену, пытаясь превратить ботинки ручной работы в мусор. Мы потратили целый день, уничтожая со злости свои вещи.

На следующий день наш тренер созвал нас вместе. " Команда, вам всем пришлось действительно тяжело поработать во время последней поездки, и вы сделали особый вклад для народа. Я знаю, что вы были огорчены необходимостью отдать подарки, которые вы получили на Филиппинах. Поэтому я решил от вашего имени попросить о специальном разрешении. И в виду превосходного выполнения вашей работы, я счастлив сообщить, что власти согласились - единственный раз - с тем, что вы можете оставить себе все ваши подарки".

Вы должны были видеть наши лица, когда мы слышали его слова. В комнате не чувствовалось никакой радости. Ни капли радости. Медленно мы возвращались в свои комнаты. Потихоньку стараясь вытирать свои изодранные ботинки.

Вы не могли сказать нам об этом раньше?

Раньше на один день?

В 1979 году мы поехали выступать в Англию. Люди, встречавшие нас, были очень дружелюбными и приветствовали нас с энтузиазмом. Как обычно, после выступления состоялся большой банкет в нашу честь. Организаторы банкета пили пиво; когда они предложили немного мне, я ответил: "Извините, но я не употребляю алкоголь. Я выпью вместо этого колу".

Они ответили: " Хорошо, тогда за каждую бутылку пива, которую мы выпьем, вы, соответственно, выпьете бутылку колы".

Я поразмыслил над этим. Почему бы и нет?

Сначала, это меня не беспокоило. Но через некоторое время, все те пузыри ... я почувствовал некоторый дискомфорт в животе, поскольку углекислый газ начал действовать. В итоге, я даже пробовал взбалтывать бутылку, чтобы избавиться от пены, но это не очень помогало. Мой живот начал вздуваться.

Наконец, обед закончился. Они посадили меня в машину, чтобы отвезти в гостиницу, но раскачивающийся автомобиль только ухудшил положение. Я кривился каждый раз, когда автомобиль переезжал через какую-нибудь неровность. Боль! В моем теле не было ничего, кроме живота. Мой полный живот раздулся. Это был особый вид страданий.

Поездка заняла 40 минут - целую вечность. Как только я зашел в номер, я заполнил ванну горячей водой. Я надеялся избавиться от этого. Я чередовал душ и отмокание в ванне. Наконец, спустя где-то час, я почувствовал, что снова могу дышать.

Таков был пугающий опыт с газированными напитками. Я поклялся никогда больше не пить их так много. Я не знаю, как американские дети это пьют.