Тем не менее, после нескольких дней занятий я начал думать: "Эй, минуточку - это глупо!?" После того, как новизна постепенно проходила, я начал понимать: "Все мои одноклассники идут домой и играют, но я должен идти в другую школу и заниматься в течение двух изнурительных часов. Это не справедливо!?" Я начал заново думать о том, чего же я хотел.

В любом случае, те из нас, кто был отобран, занимались еще три месяца, после чего группа из 20 учеников прошла через другой массовый поток отбора. Те четверо из нас, которые были оставлены, присоединились к группе из 10 или около того учеников, которые начали изучать ушу в течение предыдущих летних и зимних каникул.

Обучение становилось все более строгим. Когда наступила зима, у нас не было другого выбора кроме как заниматься снаружи, так как у нас не было удобств в помещении. Пекинские зимы очень холодны, и наши руки постоянно мерзли. Хлопанье в ладоши было безуспешным занятием: если вы не хлопали достаточно сильно, чтобы издать звук, вас наказывали, но если вы издавали звук, это было безумно больно!

Я выиграл приз за великолепное мастерство.

После того, как я возвратился в Пекин, я неожиданно получил сообщение, что с этого момента я должен был посещать школу только в течение половины дня. Насколько я был взволнован, это было великолепно! Какой ребенок не мечтает прогуливать школу? Была особая причина, почему график моих занятий изменялся. Китай готовился оказать гостеприимство участникам важного дипломатического события: Пан-азиатско-афро-латиноамериканский чемпионат по настольному теннису. Для Китая в то время это было очень значимое событие - столь же большое, как Олимпийские игры. Несомненно, это не были Олимпийские игры, но вы должны помнить то, каким был Китай в то время. Никто тогда не обращал внимания на Китай. Правительство закрыло дверь иностранцам на многие десятилетия; теперь они фактически приглашали посетить Китай несколько конкурентов из других стран и континентов. Это позволяло утверждать, что правительство придавало очень большое значение этому соревнованию по настольному теннису. Огромное чувство культурной и политической гордости было поставлено на карту.

Для церемоний открытия, организаторы планировали целый список концертных номеров, для того, чтобы представить лучшее из китайской культуры: Пекинскую оперу, танец и, конечно, ушу. Планировалось, что наша группа исполнит пять номеров, и я участвовал в трех из них. Тренировки были до невозможности утомительными; но наша родина ожидала, что мы сделаем свое выступление совершенным. Мы повторяли формы бесчисленное количество раз. Все должно было происходить на самом большом стадионе в Пекине, и, как я помню, мы ходили туда 12 раз для официальных оценок репетиций. Каждый раз разные официальные лица оценивали нас: министр иностранных дел, министр обороны и некоторые другие очень важные лица. Это было впервые, когда я чувствовал волнение из-за того, что представляю многих людей своим выступлением. Для ошибки не было места. Когда настало время выступления, я полагаю, вся наша тяжелая работа сослужила нам хорошую службу. Официальные лица не волновались. Наши тренировки были настолько тяжелыми, что мы не могли плохо выступить, даже если бы попытались.

Впоследствии мы были приглашены на встречу с Премьер-министром Жоу (Чжоу) Енлаи, главой государства (в то время Председатель Мао был все еще жив, но он жил уже в уединении). Только вообразите: быть избранным, чтобы представлять свою страну с ушу и встречать лидера своей страны - и затем слышать его похвалы в ваш адрес за вашу работу. Это было огромной честью в Китае, не говоря уже о волнующих впечатлениях для 9-летнего мальчика.